अंतर्वेदी का महारहस्य —
रक्तविलोचन नृसिंह कथा

आंध्र प्रदेश के पूर्वी गोदावरी जिले में एक छोटा सा गाँव है। चारों ओर जल है। पूर्व और दक्षिण में बंगाल की खाड़ी। पश्चिम में वसिष्ठ गोदावरी। उत्तर में रक्तकुल्या नदी। यह गाँव एक द्वीप है — चार वर्ग मील का द्वीप। और इस द्वीप पर एक ऐसा मंदिर है जिसे दक्षिण काशी कहते हैं।

जैसे काशी में गंगा के तट पर भगवान शिव विराजमान हैं, वैसे ही यहाँ गोदावरी और बंगाल की खाड़ी के संगम पर भगवान लक्ष्मी नृसिंह स्वामी विराजमान हैं। यह स्थान है: अंतर्वेदी।

किंतु इस स्थान की विशेषता केवल उसकी भौगोलिक स्थिति नहीं है। इस स्थान का इतिहास सतयुग से आरंभ होता है। यहाँ ब्रह्मा ने यज्ञ किया। वसिष्ठ ऋषि ने आश्रम बनाया। रक्तविलोचन ने दस हजार वर्षों की तपस्या की। और एक साधारण ग्वाले ने घने जंगल में वह विग्रह खोजा जो युगों से वहाँ था। और एक भक्त ने समुद्र में खड़े होकर भगवान को ललकारा — और भगवान आए।

आइए, इस महारहस्य को उसकी गहराई से समझते हैं।

अंतर्वेदी नाम का रहस्य: जब ब्रह्मा ने यहाँ यज्ञ किया

इस स्थान का नाम अंतर्वेदी क्यों पड़ा? इसके पीछे एक प्राचीन कथा है जो नैमिषारण्य में शौनक ऋषि और सूत महर्षि के संवाद में वर्णित है। सतयुग में महर्षि वसिष्ठ ने गौतमी नदी की उस शाखा को — जो गोदावरी की सहायक थी — समुद्र में मिलाया और उस संगम पर अपना आश्रम स्थापित किया।

उसी स्थान पर भगवान ब्रह्मा ने एक महान यज्ञ किया। यज्ञ का नाम था: रुद्रयाग। ब्रह्मा ने यह यज्ञ भगवान शंकर के प्रति हुए एक अपराध के प्रायश्चित्त के लिए किया। उन्होंने यज्ञ के पश्चात भगवान नीलकण्ठेश्वर की स्थापना इस स्थान पर की।

चूँकि इस भूमि पर यज्ञ की वेदी स्थापित हुई थी और यह स्थान दो जलराशियों के अंतर में था, इसलिए यह "अंतर्वेदी" कहलाया।

अर्थात इस भूमि का नाम स्वयं ब्रह्मा के यज्ञ की स्मृति है। जहाँ सृष्टि के रचयिता ने प्रायश्चित्त किया, वह भूमि स्वयं पवित्र हो गई।

रक्तविलोचन की दस हजार वर्षों की तपस्या

अब उस कथा पर आते हैं जो इस क्षेत्र को नृसिंह क्षेत्र बनाती है। हिरण्यकशिपु के भाई हिरण्याक्ष का एक पुत्र था: रक्तविलोचन। हिरण्याक्ष वही असुर है जिसे भगवान विष्णु ने वराह अवतार में समुद्र की गहराई से पृथ्वी को बचाते समय मारा था।

रक्तविलोचन ने अपने पिता की मृत्यु का बदला लेने के लिए भगवान शिव की कठोर तपस्या की — दस हजार वर्षों तक, वसिष्ठ गोदावरी के तट पर। शिव प्रसन्न हुए और उन्होंने वरदान दिया: "तुम्हारे शरीर से जितनी रक्त की बूँदें धरती पर गिरेंगी, उतने नए रक्तविलोचन उत्पन्न होंगे।"

यह वरदान पाकर रक्तविलोचन ने संसार में उत्पात मचाना शुरू किया। ऋषियों को पीड़ा दी। यज्ञों में बाधा डाली। देवता और ऋषि भगवान विष्णु के पास गए। भगवान विष्णु ने नृसिंह रूप में अवतरण लिया। रक्तविलोचन से युद्ध हुआ। किंतु समस्या वही थी — जितनी रक्त की बूँदें गिरतीं, उतने नए रक्तविलोचन उत्पन्न होते।

तब नृसिंह देव ने एक अद्भुत उपाय किया। उन्होंने रक्तविलोचन को अपनी जंघा पर रखकर उसका वध किया — और अपने नखों से उसका रक्त धरती पर गिरने से पहले ही पी लिया। रक्त धरती पर नहीं गिरा। कोई नया रक्तविलोचन उत्पन्न नहीं हुआ।

और उसी स्थान पर जहाँ यह युद्ध हुआ, भगवान नृसिंह ने विश्राम किया। वह स्थान यही था: अंतर्वेदी।

वसिष्ठ गोदावरी का रहस्य

इस क्षेत्र की एक और विशेषता है जो कम लोग जानते हैं। जिस नदी के तट पर यह मंदिर स्थित है, उसका नाम है: वसिष्ठ गोदावरी। यह नाम इसलिए पड़ा क्योंकि महर्षि वसिष्ठ ने स्वयं गोदावरी की इस शाखा को समुद्र तक लाया था। उन्होंने अपनी तपस्या के बल से इस नदी का मार्ग प्रशस्त किया।

सप्तर्षियों में एक, भगवान राम के कुलगुरु, महर्षि वसिष्ठ ने जिस नदी को समुद्र तक पहुँचाया — उस नदी के तट पर नृसिंह का यह मंदिर है। यह स्थान सप्तर्षि परंपरा, वैष्णव परंपरा और शैव परंपरा — तीनों का मिलन बिंदु है।

मंदापाटि केशवदास: वह ग्वाला जिसने विग्रह खोजा

इस मंदिर का इतिहास उस दिन से आधुनिक रूप लेता है जब एक साधारण ग्वाले ने वह खोजा जो युगों से छिपा था। कलियुग में मंदापाटि के केशवदास नाम के एक ग्वाले ने पशु चराते समय इस विग्रह को खोजा। वह उस घने वन में अपने पशुओं के साथ था। अचानक उसे एक स्थान पर असाधारण प्रकाश दिखाई दिया।

उसने वहाँ खोदा। और भगवान लक्ष्मी नृसिंह का स्वयंभू विग्रह प्रकट हुआ। केशवदास एक साधारण व्यक्ति था। किंतु उसकी आँखों में वह दृष्टि थी जो असाधारण को पहचान सके। बाद में रेड्डी राजाओं ने बाँस की छड़ियों से पहला मंदिर बनवाया। और 1823 ई. में अग्निकुल क्षत्रिय परिवार की कोपनाटि कृष्णम्मा ने मंदिर का पुनर्निर्माण करवाया।

भगवान सदा पहले से विद्यमान थे। केवल खोजने वाले की प्रतीक्षा थी।

वह भक्त जिसने समुद्र में खड़े होकर नृसिंह को ललकारा

यह प्रसंग अंतर्वेदी के इतिहास का सबसे अद्भुत और हृदयस्पर्शी अध्याय है। एक बार मंदिर के निर्माण के लिए लकड़ी की व्यवस्था की गई थी। किंतु उस वर्ष वर्षा नहीं हुई। गोदावरी में जल कम था। लकड़ी को अंतर्वेदी तक लाना असंभव हो गया।

एक श्रद्धालु भक्त थे: नरसिंह राव। उन्होंने तीन दिनों तक समुद्र तट पर बिना भोजन के भगवान की आराधना की। किंतु भगवान ने कोई संकेत नहीं दिया। तब वे क्रोधित हो गए। समुद्र के जल में खड़े होकर उन्होंने कहा:

"तू एक निर्धन सिंह है जो अपने मंदिर के लिए लाई गई लकड़ी भी नहीं देख सकता।"

यह ललकार थी — एक भक्त की वह ललकार जो इतनी गहरी पीड़ा से आई थी कि उसमें क्रोध और प्रेम एक साथ थे। और भगवान नृसिंह ने उत्तर दिया। अगले ही दिन गोदावरी में जल आया। लकड़ी मंदिर तक पहुँची। निर्माण पूर्ण हुआ।

प्रह्लाद ने पुकारा। नरसिंह राव ने ललकारा। दोनों को भगवान मिले।

अंतर्वेदी की त्रिवेणी: तीन शक्तियों का मिलन

अंतर्वेदी की भौगोलिक स्थिति स्वयं एक रहस्य है। यह स्थान वसिष्ठ गोदावरी नदी और बंगाल की खाड़ी के संगम पर स्थित है। नदी और समुद्र का यह मिलन बिंदु भारत के सबसे पवित्र संगम स्थलों में से एक माना जाता है।

शास्त्रों में कहा गया है कि जहाँ नदी समुद्र से मिलती है, वह स्थान असाधारण आध्यात्मिक ऊर्जा का केंद्र होता है — क्योंकि वहाँ दो विपरीत शक्तियाँ, नदी की चंचलता और समुद्र की गहराई, एक होती हैं। और इस संगम पर नृसिंह विराजमान हैं।

उग्रता और करुणा का संगम। शक्ति और भक्ति का संगम। नदी और समुद्र का संगम। यह स्थान तीन स्तरों पर एक है: भौगोलिक, आध्यात्मिक और दैवीय।

गर्भगृह का रहस्य: ब्रह्मा, विष्णु, शिव एक साथ

अंतर्वेदी मंदिर के प्रांगण में ब्रह्मा, विष्णु और शिव — तीनों की उपस्थिति है। यह अत्यंत दुर्लभ विशेषता है। पूर्व दिशा में माता राज्यलक्ष्मी और भगवान वेंकटेश्वर। उत्तर में भूदेवी और रंगनाथ स्वामी। पश्चिम में संतान गोपाल स्वामी। दक्षिण में आचार्यों और आलवारों के मंदिर।

और एक विशेष तथ्य: नीलकण्ठेश्वर का मंदिर जो ब्रह्मा ने स्थापित किया था, वह आज भी गोदावरी के तट पर विद्यमान है। इस मंदिर में भगवान राम ने भी पूजा की थी। जहाँ भगवान राम ने स्वयं पूजा की हो, वह भूमि कितनी पवित्र होगी।

कलियुग वैकुण्ठ: जब मेले में अंतर्वेदी वैकुण्ठ बन जाता है

वार्षिक मेले के समय अंतर्वेदी को कलियुग वैकुण्ठ कहते हैं। भीष्म एकादशी पर भगवान लक्ष्मी नृसिंह का तिरुकल्याणम होता है। अगले दिन रथोत्सव। पौर्णमासी पर गोदावरी और समुद्र के संगम पर स्नान। यह नौ दिनों का उत्सव लाखों भक्तों को यहाँ खींचता है।

किंतु यहाँ पहुँचना सरल नहीं। निकटतम रेलवे स्टेशन नरसापुरम से 20 किलोमीटर दूर है और वहाँ से नाव से यात्रा करनी होती है। नाव से वह द्वीप। वह संगम। वह मंदिर। जो यात्रा कठिन हो, वह भक्त की श्रद्धा की परीक्षा भी होती है — और भगवान परीक्षा में उत्तीर्ण भक्त का स्वागत करते हैं।

इस क्षेत्र से चार शाश्वत शिक्षाएँ

पहली शिक्षा: ब्रह्मा ने पाप किया और प्रायश्चित्त के लिए यज्ञ किया। भगवान ने उन्हें क्षमा किया। यह स्थान उस क्षमा का प्रतीक है। कोई भी पाप इतना बड़ा नहीं जो सच्चे प्रायश्चित्त से न मिटे।

दूसरी शिक्षा: रक्तविलोचन हिरण्याक्ष का पुत्र था। फिर भी उसने दस हजार वर्षों की तपस्या की। वंश नहीं, संकल्प महत्त्वपूर्ण है।

तीसरी शिक्षा: नरसिंह राव ने ललकारा। भगवान ने उत्तर दिया। जो भगवान से इतना निकट हो कि उन्हें ललकार सके, वह दूरी नहीं — परम निकटता का प्रमाण है।

चौथी शिक्षा: दो जलधाराओं का मिलन, दो परंपराओं का मिलन, दो भावों का मिलन। जहाँ भिन्नता एकता में बदले, वह स्थान दिव्य है।

उपसंहार: वह द्वीप जो धरती और स्वर्ग के बीच है

अंतर्वेदी एक साधारण द्वीप नहीं है। यह वह भूमि है जहाँ सतयुग में ब्रह्मा ने यज्ञ किया। जहाँ रक्तविलोचन ने दस हजार वर्ष तपस्या की। जहाँ भगवान राम ने पूजा अर्पित की। जहाँ एक ग्वाले ने घने वन में भगवान को खोजा। जहाँ एक भक्त ने समुद्र में खड़े होकर ललकारा — और भगवान ने उत्तर दिया।

यह सब एक ही द्वीप पर हुआ। और आज भी जब कोई भक्त नाव से उस संगम को पार करता है और उस मंदिर के द्वार पर पहुँचता है, तो वह अनजाने में उन सभी के पदचिह्नों पर चल रहा होता है।

भगवान लक्ष्मी नृसिंह आज भी उस द्वीप पर विराजमान हैं — जहाँ नदी समुद्र से मिलती है। जहाँ धरती जल से मिलती है। जहाँ भक्त भगवान से मिलता है।

स्रोत एवं संदर्भ:
यह लेख antarvedi.in, templesinindiainfo.com, famoustemplesofindia.com, eastgodavari.ap.gov.in तथा अंतर्वेदी स्थलपुराण के प्रमाणित स्रोतों पर आधारित है।